扬州北郊，蜀岗山如游龙蜿蜒盘踞，山非高山，却是名山，只因灵气汇集，古刹寺庙多如牛毛。
然而蜀岗中峰上却只有一座寺庙雄踞其上，那便是大明寺了。
这座始建于南朝孝武帝大明年间的古刹，历经数百年风雨几度损毁几度重建，如今依旧矗立山巅，大宋升平日久，更是香火缭绕、一片繁盛之象。
苏锦并不知道大明寺有多么出名，但是如果有人告诉他，唐代名僧鉴真东渡日本之前便是这大明寺的主持的话，苏锦定然会恍然大悟，明白此寺香火鼎盛的缘由了。
就像人人都喜欢绿草如茵的草地，繁花似锦的山坡，葱葱郁郁的树木，却大多数人对种花养草栽树并无兴趣一样；佛教盛行的大宋，礼佛之人不少，但是对于大明寺的爱护和修葺却是投入甚少，以至于寺虽出名，香火虽盛，可是一旦要拿出大笔的钱银修缮扩建，官府便捂住腰包了。
百姓们的香油钱又能够什么使？能供给寺庙上下的吃穿用度已经是很不错了，寺庙往往还需自给自足，在后院开辟菜畦，以期减少采买，保证寺庙正常的运营。
也正因如此，寺庙主持善祥大师不得不抛下得道高僧的面子，跟世俗之人打上交道，比如收了法号为‘普济’的弟子，只因为他出了大笔钱银修缮寺庙，建了偏殿数间；无钱难倒英雄汉，佛祖在这上面也帮不了什么忙，只能放下身段，抛却清高了。
苏锦带着王朝马汉两人拾阶而上，穿行于寺庙殿宇之间，观察着寺庙的格局；今日寺庙中人很少，明日是腊月初八，也就是佛祖释迦摩尼的得道之日，所有有烧香意愿的百姓也都将日子刻意推迟到那一天，所以在初二到初七这几日，反倒比平时更为清净。
过来牌楼便是天王殿，在像模像样的一番祭拜之后，苏锦等人又施施然来到大雄宝殿前，由于香客稀少，大雄宝殿前的院落里飞起落下数十啄食的小鸟，跳着小脚东张西望的觅食。