时值初秋。一九三三年上海的初秋，像跛脚的孔雀展开美丽的尾羽一样。在战乱中复原的上海滩，一派繁荣景象，南京路、四马路、霞飞路上车水马龙，行人摩肩接踵。此时的上海是美丽的，既不像南方数省受着蝗灾后的折磨，亦不像北方各地受着洪水泛滥后的煎熬，倒是为着一部以长江大水为背景的电影《狂流》而疯狂罢！而与此相陪衬的，是那同样进入一年中最美丽季节的首都南京。
在刚刚落成的南京中央运动场，第五届运动会（1）如火如荼地举行。而运动场外，蒋介石调动了一百万军队、逾两百架飞机，向各个革命根据地发动了第五次“围剿”。而此时，在经济陷入萧条的日本，一股反战情绪正在蔓延，其中一首歌曲唱道：“血要流到何时？战争要扩展到哪里？”在欧亚大陆的另一端，德国正陷入空前的狂热时期，纳粹党及新当选的总统让众多德国人对未来充满希望。按下。
南京侯宅。
一直板着脸孔的侯天奎这时突然地笑了起来，转身朝向他的心腹张金福，在有些昏暗的烟榻上，扭动了鼻子和嘴巴道：“她是哪里人？”
“沪上。”
“多大了？”
“十七。”
“可读过书？”
“是个女学生……不过——说是不久前刚辍的学。”
“姓什么？”