阮母重赏了探子，便立即吩咐儿子暂时停止南京的搜索，把目标放在了火车站。此时已过了午后，只剩下最后一班开往上海的列车了，阮文甫带着一伙混混并没有拦到月仙和妹子，决计乘势追击，因此一群人又浩浩荡荡地由南京奔赴上海。然而当他们到了上海后傻了眼，漫无目的地搜寻一通，没有找到任何蛛丝马迹，正焦头烂额的时候，又惊悉月仙此时正在南京唱戏：一出传统老戏《桑园会》，观者踊跃，喝彩满堂！
阮文甫这下呆了，一群喽啰更是骂骂咧咧，说不是探子谎报军情就是这夏月仙调虎离山又溜回南京！总之，这上海已不宜久留，何况这里对他们来说是一个迷茫的陌生之地，不免有一种虎落平阳之感。不过也算开了眼界，在繁华的上海街头啧啧赞叹着逛荡一圈后，阮文甫便又拖着“同人”们浩浩荡荡地折回了南京。
此间，阮家尽管极力遮掩，但阮小姐失踪的消息还是泄露了出去。一些小报记者像吃了兴奋剂一样，捕风捉影，并添油加醋地编撰出一套套曲折迂回、来龙去脉都无可辩驳的“绯闻”来，一时间“某商行富家小姐、名媛失踪……因不满一桩与上海某巨商之包办婚姻，而与一戏子私通……”之新闻，传遍了大街小巷，各路报刊亦闻风而至，这不仅令阮家如临大敌、有口难辩，也激起了南京上流阶层的反弹，更让来南京下聘的薛家怒不可遏。
薛谰秋一行本是兴高采烈地来阮家下聘，不想竟遭了这等“待遇”，顿觉受了侮辱，一怒之下毁了约，拖着聘礼离开了南京。
阮母心窝里像扎了把要命的刀子，深深埋着绝望的情绪，措手不及的事态让她心寒。在她的催迫之下，阮老爷阮锡铭也特地从香港赶回家来。阮老爷风尘仆仆地赶回来后，把儿子和夫人以及阮宅上下的男女佣人狠狠地训斥了一通，紧接着干的第二件事就是：下帖宴请南京大大小小的几十家报刊的经理、主编及主笔的记者，同时还请了黑白两道有头面的几位人物。
阮老爷子大摆宴席，那阵势倒像嫁女儿一样，一番铺张自不必说。
席间，阮锡铭摸摸自己秃了一半的脑壳，眯起眼，笑着脸，望了满席的客人道：“承蒙各位赏光，恕阮某长年奔波在外而多有不周之处，今天专请大家来就是为了聊表一点心意，实不成敬意！……阮某一家在这偌大的南京城，虽不是什么王公贵族，也算是一本分人家，自有一套严厉之家教。目下，一些报刊登出了关于小女的一些事情，老实说我不怪报馆和工作人员，这都是误听了市面上一些讹传的谣言，是失真的、不足信的！还望各位看在我阮某的面子上，多担待担待！”说着，端起桌上斟满的酒杯，“各位，来！干了这杯！”径自端着杯子咕咚一口喝完了，撑不住哈哈笑道：“诸位别尽瞧着我一个人，大家都乐一乐吧！”说毕，咧着他那宽宽的、颇周正的牙口，表面上尽管笑个不绝，可是心里头却是镇静异常。
在座的也都不是糊涂人，无不纷纷应和，少不得一场热闹。阮锡铭更乘着兴儿，拉下架子，挨着席次斟了一遍酒，每斟一位都问一问贵姓，说几句客套话。宾主尽欢。
酒喝罢了，嘴吃软、吃滑、吃爽了，礼包也拿了，记者先生们自然也就有了一种觉悟。