然而，就在姜启华准备和儿子商量此事的时候，顾小楠接到加州大学伯克利分校的一个关于干细胞的全球研讨会邀请信。这儿研讨会是袁静所在的那个Department主办的，顾小楠做的研究虽然不是完全的干细胞研究，却是基于细胞分化方法治疗癌症的一些探索，这也是她一直从事的研究内容。因此，当她把初步的一些结果发给袁静之后，袁静便帮她联系到了参加会议的机会。正好顾小楠也有经费，足够她去美国开会。于是，和姜毓仁说明之后，她去北京办了相关手续，飞往旧金山。
这是她第一次出国，临走前，姜毓仁叮嘱了很多，安全方面的、生活方面的，给她办理了国际长途，以便时刻可以联系。他跟她强调的最重要的一点就是一定要听清楚警察的话，自从911之后，美国也变了很多，神经超级敏感。顾小楠知道他是关心她，却根本没想到他竟然也这么罗嗦。因为工作太忙，他不能亲自送她去北京，把她送上了去北京的火车，就赶回去省城和父母见面。
望月小区的那个甜蜜小窝，因为两位主人的同时离开而显得寂寞无比。
姜毓仁不知道父母叫自己回去干什么，一路上也没多想，只是一直在上网查询顾小楠要去参加的那个会议的情况。
他一直想带她去美国，让她看看他曾经学习和生活的地方，可是他的工作和身份，根本不允许他自由出境。他希望她第一次出国是和他在一起的，他希望自己可以为她处理旅行当中遇到的一切麻烦和不便。可是，现实不能给他这样的机会，因此，自从顾小楠一上火车，他就开始认真查询那个会议。虽然他不懂那些专业术语，可是，他也只想自己努力来为她做些后备的保障。也许是因为他这个人疑心太重，又或许是他太不放心她，生怕她被人骗了。想着她那个个性，就是被人骗了也不知道，想想就头疼。
在回省城的路上，他接到了堂妹姜心芳的电话——
“哥，你知道吗？聂瑾姐回来了。”姜心芳说。
姜毓仁愣了下，他记得聂瑾要去英国待半年，现在算一下，好像差不多是半年了。时间过的这么快吗？
“你怎么知道的？”姜毓仁问，他记得姜心芳和聂瑾没有交集的。