相传应龙是黄帝手下的大将，黄帝和蚩尤相斗，蚩尤请来风伯和雨师助阵，狂风把士兵吹的东倒西歪，暴雨把士兵浇的睁不开眼，黄帝因此大败而归。
黄帝败归后，请出应龙助阵，两军厮杀时，风伯和雨师再次行使妖术，狂风大作，暴雨骤下，应龙显出本体，张开巨口，把雨水吸入口中。风伯和雨师见此，加大妖术，狂风把应龙吹的摇摇欲坠，在云中无法停留，同时暴雨如江河决口，无法尽收，相持一个时辰后，应龙渐渐支持不住。
正当危急时候，黄帝的女儿“魃”赶到，立刻风停雨息，原来女魃是天上的旱神，善驱风赶雨之术。没有了风伯和雨师的帮助，蚩尤大败，应龙也乘机斩杀了蚩尤，黄帝才统一了中原。
这一战过后，女魃和应龙灵力损耗过大，再也无力升天，分别隐居在北方和南方，因此北方多干旱，南方则多雨。
物华变幻，斗转星移，转眼间到了大禹的时代，天降大雨，数十日不停，地上洪水泛滥，生灵涂炭。大禹肩负起治水的重任，但是人力微弱，治水效果不大，此时应龙前来助阵，以尾划地为江河，疏导洪水流入大海，水患乃除，应龙因此功德重归天庭。
《山海经?大荒东经》云：“大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱，旱而为应龙之状，乃得大雨”。 《山海经?大荒北经》亦有：“夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷.....将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨”，郭璞云：“上云夸父不量力，与日竞而死，今此复云为应龙所杀，死无定名，触事而寄，明其变化无方，不可揆测。”
夸父加入蚩尤，和黄帝为敌，究竟是逐日干渴而死，还是被应龙所杀，不是本书讨论的内容。