庭院内，不谙世事的年轻人笑语如雀鸟鸣啭，吵闹之余又带着勃勃生机。但从这些少年人中，也不难看出朝堂上近来的局势。
父辈分属不同阵营的人，其子女也不会有什么交流。近来失意者，那他的晚辈在庭院中也备受冷落。权贵的孩子身边，一定会有一群人追随。哪怕这些都只是少年人，也早早学会了奉迎与攀附。
眼下最为热闹的地方，是临河的角亭。一群年龄相仿的少年男女在比试投壶，输了的便罚酒一杯。
“那边正在与人投壶斗酒的，该是你的表兄杨七郎吧。”新阳往远处的亭榭一指，“还有那边正与人一同赏梅的，可是杨家的十三娘？这时节梅花还未盛开，只能看半开半含的花苞，有什么意思，真是孩子心性。”
“杨家人么？嗯，他们的确算是我的表亲。”褚谧君顺着新阳手指的方向望去。
她外祖父褚淮并非世家大族出身，早年贫寒微贱，其母迫于生计曾改嫁建邺城内的某一杨姓小吏。后来褚淮发迹，连带着几个异母弟弟也鸡犬升天，从吴地一个个的迁到了洛阳，封侯受官。
在洛阳，凡是显贵之家，多少都有些亲故。然而褚氏起自寒微，底蕴不深，几乎没有什么靠得住的血亲，唯有杨氏和褚家血脉相连，尚算可信。所以即便杨家与褚家并不同姓，褚相还是将几个弟弟拔擢到了高位，给予了杨家足够的尊荣与富贵。
“不去和他们一块玩投壶么？”新阳问她。
“很没意思。”褚谧君这样说并不是因为她在这方面有多高超的技艺，而是那些想要讨好她外祖父的人，会在这些无关紧要的事情上也处处谦让她。从小到大，褚谧君无论和人比试什么，都不会输，这让她一度自以为是，后来才猛地醒悟自己的常胜不败其实只是沾