不愧是天下第一智将，刘秀先前还觉得严尤精于权谋而输于形势技巧，如今被狠狠打了脸，老将军白发苍苍，却于车上亲自击鼓，鼓声在浓雾中散播，直叫汉兵、绿林胆战心惊。
前后夹击，大雾缭绕，从容撤退变成了大溃败，攻守瞬间异势了。
接下来十天，先前汉兵和绿林攻城略地有多快，如今败退丢城就有多迅速，棘阳、新野，一处处先前降服的城郭听闻汉兵败，遂匆匆改换门庭。这导致刘秀连新野城都没能进去，只能眼睁睁看着城头的赤色汉帜被降下烧毁，土黄新旗再度飘扬。
刘秀本欲和过去一样，去新野邓氏收拢败兵，结果邓家正遭到南下追击的前队大夫甄阜进攻。
因为男丁徒附尽随刘伯升兄弟北上，防御不足，邓氏坞堡正门被攻破，邓氏众人从后门匆匆逃走，甄阜分兵追杀不止。
自从秦末以来，已经安定了两百年的新野遭到了严重的兵灾，邓氏也是南阳大姓，前朝时出了许多二千石，如今两百载积蓄毁于一旦。子弟士女只能仓皇而遁，百姓号哭之声震天动地，中箭着枪抛男弃女而走者不计其数。
刘秀带着残部与甄阜交战，寡不敌众，再度大败，连部众随从都失散了，他现在去不了数十里外的阴氏坞堡，只暗道：“这场大溃是救不了了，我至少要将二姊找到，护得她回舂陵。”
他遂调转马头，在乱军中四处寻觅，无数逃难的路人渴求地看着刘秀的马匹，都希望能带他们一程。
刘秀仗剑驱散任何胆敢上前夺马的人，见到熟悉的面孔，就停下来问他们：“邓氏主母何在？吾二姊何在？”
寻了半天，才有人告诉刘秀道：“本来是乘着车冲出坞堡，被官军追上，徒附调头死战，车则脱缰跑远了。”