若非知道他确实是扬雄一生唯一的知己好友，师兄弟三人真想将桓谭从剑阁上扔下去！
直到进入平原地区，抵达就都郡（广汉郡），桓谭的面色才渐渐凝重起来。
出现在他们眼前的，是怎样一番景象？
“益州疲弊啊！”
……
广汉之地，为益州衿领，北部山川襟带，形势险阻，但在进入腹地后，便豁然开朗，绵水两岸农田美宅无数，本应该是天府一般的富足之地。
可第五伦等人看到的情形，却与传言中蜀地殷富全然相反。
在梓潼、绵竹等城中时还好，虽然有些冷清，然街上人来人往，亦尚称得上热闹，可一旦出了城池，马行路上，孤鸟掠空，分外萧索。
有几天，他们连行七八里路，宽敞的官道上竟不见半个行人，唯见乱草丛生于田野上，远树瑟瑟于冬风中。时而路遇小乡里聚，过去一看，只见里门外空空荡荡的，偏耳倾听，不闻鸡犬之声。
“老丈，此处人都去了何处？”他们问还留在里中的瘸腿大爷。